NHL zná čtyři nejlepší týmy letošní sezóny. Po Nashvillu a Ottawě si zajistily postup také Anaheim, který přehrál těsně 2:1 Edmonton, a o pár hodin dřív Pittsburgh. Obhájci titulu nakonec zvládli sedmý zápas série s Washingtonem a po výsledku 2:0 si zahrají finále Východní konference s Ottawou.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
K důležitému čtvrtému vítězství stačily dvě vstřelené branky a bezchybný výkon Marca-André Fleuryho, který si připsal 29 zákroků. Byl to jeho devátý shutout v play off, první v letošní sezóně. Pittsburgh měl po prohrách v pátém a šestém zápase namále, krizi ale dokázal zažehnat a postoupil. První zápas s Ottawou odehraje doma v sobotu.
„Byla to dlouhá série proti dobrému týmu,“ řekl Fleury. „Šli do nás tvrdě až do konce série a my jsme hrdí na to, jak jsme dneska hráli, a na to, jakým způsobem jsme se vyrovnali s tlakem a s těžkým soupeřem v celé sérii.“
Bude vás zajímat:
- Výsledky play off NHL z 10. května: Rozhodující sedmý zápas zvládli lépe Tučňáci a Kačeři
- VIDEO: Když se včera dobojovalo, došlo na tradiční podávání rukou
- VIDEO: Sestřihy z utkání NHL – 10. květen 2017
Na straně Washingtonu strávili z útočníků nejvíc času na ledě T.J. Oshie (22:38) a Nicklas Bäckström (21:58), gólově se ale neprosadili. Alexandr Ovečkin odehrál jen 18 minut a 22 sekund a jako jediný hráč Caps byl u obou inkasovaných branek. Brankář Braden Holtby měl 26 zákroků, Capitals nedosáhli na finále konference od roku 1998.
„K vítězství v téhle části roku potřebujete všech dvacet chlapů. Když to někomu nejde, jiní musí vystoupit a chopit se pochodně. Dnes jsme nikoho takového neměli,“ mrzelo Oshieho.
Pittsburgh přesně takové hráče měl. Sidney Crosby ani Jevgenij Malkin v sérii nezářili, góly ale v pravou chvíli dávali jiní. Ve středu to byli Bryan Rust a Patric Hörnqvist. Rust se trefil po čtyřech gólech z prvního kola proti Columbusu poprvé v této sérii. Crosby si připsal desátou asistenci v play off a posunul se na sedmé místo celkové produktivity.
„Nedokážu tuhle partu hokejistů slovy popsat,“ řekl trenér Mike Sullivan o svých hráčích. „Hodně jsme toho zažili od chvíle, kdy jsem tady. Vždycky dokážou najít správný způsob, jak odpovědět na výzvy a problémy, kterým čelí. Dnes večer to dokázali znovu. Myslím, že tihle chlapi jsou nejlepší, když je v sázce všechno. Mohl to být nejtěžší zápas v letošním play off, ale taky utkání, kde jsme se nejvíc přiblížili vlastní identitě.“
„Šli do nás tvrdě, ale my se semknuli,“ přidal se Sidney Crosby. „Fleury měl nějaké zákroky a hlavně ve druhé a třetí třetině jsme myslím šlapali víc my. Myslím, že to byl jeden z našich nejlepších zápasů. Přišel v pravý čas.“
„Pár malých chybiček,“ mrzelo na straně poražených Matta Niskanena. „Hlavně na začátku jsme na ně vlítli a bylo by pěkné aspoň jednou se trefit. Fleury byl dobrý a nám koncovka nešla.“
