Zvláštní příchuť měl nedělní duel v Chicagu pro domácího útočníka Brada Richardse. Čtyřiatřicetiletý centr nastoupil ke svému 1000. zápasu v základní části National Hockey League a oslavil ho vítězstvím 6:2 nad Dallasem.
„Jsem na tuto metu hodně pyšný. Odehrát tisíc utkání v nejlepší hokejové soutěži světa není jen tak,“ uvedl rodák z Murray Harbour. „Když se člověk podívá zpět, vybaví se mu řada momentů a zážitků,“ dodal.
Richardse draftovali v roce 1998 v třetím kole jako celkově 64. v pořadí zástupci Tampy Bay. V NHL debutoval v sezóně 2000-01 a čtyři roky později byl u toho, když Lightning poprvé ve své klubové historii vybojovali Stanley Cupu.
Následovala angažmá v Dallasu (v dresu včerejšího soupeře odehrál 220 utkání), New Yorku Rangers a letos v létě se jako volný hráč upsal Chicagu. Obě strany se dohodly na ročním kontraktu za dva milióny dolarů. Richard měl sice před sebou ještě šest let z jeho devítileté smlouvy s Rangers, ale vedení klubu z Manhattanu ho vyplatilo ze smlouvy.
Richards začínal v Chicagu jako centr druhého útoku a v úvodu sezóny se mu příliš nedařilo. Jeho průměrný čas strávený na ledě spadl pod třináct minut. V sedmnácti zápasech vstřelil tři branky a na šest přihrál.
Jubilejní 1000. zápas se mu ale vydařil, Richards si v něm vylepšil statistiky o dvě asistence. Na ledě strávil 18 minut a 20 sekund, což je jeho letošní maximum. „Byl to jeho nejlepší zápas v sezóně,“ pochvíli oslavence kouč Černých jestřábů Joel Quenneville.
Držitel Conn Smythe Trophy (nejužitečnější hráč play off) a Lady Byng Trophy (nejslušnější hráč) ze sezóny 2003-04 si během patnácti sezón v NHL připsal 878 bodů za 279 branek a 599 přihrávek.
„Odehrál jsem dobrý zápas,“ řekl Richards. „Způsob, jakým mužstvo reagovala na páteční prohru s Detroitem, je pro nás dobrým znamením.“
Foto: Icon Sportswire
