Tampa Bay přivítá v noci ze středy na čtvrtek na svém ledě Washington, aby se týmy střetly v kruciálním sedmém souboji finále Východní konference. Pro kapitána Capitals Alexe Ovečkina se bude bezesporu jednat o životní zápas. Tak blízko Stanley Cupu hvězdný Rus nikdy nebyl.
„Tuhle situaci jsem ještě nezažil,“ rozpovídal se dvaatřicetiletý útočník před zámořskými médii. „Jsem nadšený, všichni jsme. Užíváme si to a chceme jít ještě dál.“
Asked Ovechkin if he remembered his first Game 7 in 2008. “Yeah, against Philly. Against the referee. Jesus, what they’re doing still. Make mistake and it cost us the game. Nothing you can do with that.”
— Isabelle Khurshudyan (@ikhurshudyan) 22. května 2018
V hlavním městě zavládla velká radost po porážce Crosbyho party ve druhém kole. Ovečkin ale cítí příležitost dokráčet až na samotný vrchol.
„Mnoho lidí říkalo, že prohrajeme s Columbusem. Mnoho lidí říkalo, že prohrajeme s Pittsburghem. Mnoho lidí říkalo, že prohrajeme s Tampou. Zítra mě čeká pravděpodobně nejdůležitější utkání v mém životě,“ pokračoval „Ovi“ v euforickém tónu.¨
Ovechkin said this is “probably” the most important game of his career. “Two steps between you and the Stanley Cup final.”
— Isabelle Khurshudyan (@ikhurshudyan) 21. května 2018
On i mančaft doufají, že se konečně zbaví nálepky celku, který sice září v základní části, ale play-off zakončuje předčasně.
„Naše mužstvo dokázalo v této sezóně mimořádné věci, postupně rostlo a roste i nyní,“ pochválil své svěřence trenér Barry Trotz. „Máme před sebou obrovskou příležitost. Uvidíme, zda si zasloužíme pokračovat dále.“
Ovechkin was a gem today. „I don’t think anybody thought we’re going to be fighting against Tampa Bay Lightning for the Stanley Cup final in Game 7. I don’t think you guys felt like you were going to be here. Probably thought you’re going to be on vacation somewhere.“
— Isabelle Khurshudyan (@ikhurshudyan) 22. května 2018
Pro Washington se bude jednat už o jedenáctý duel číslo sedm od roku 2008. Žádný z předešlých však nerozhodoval o postupu do velkého finále. Pokud se Ovečkinově partě podaří Lightning pokořit, bude se jednat teprve o druhou finálovou účast Capitals v historii.
