Když vyrůstal, dělal vlastník Lightning Jeff Vinik hodně sportů. Také proto by rád, aby děti z floridské oblasti dostaly možnost rozvíjet své sportovní dovednosti a ze všech nejvíc sport, který Vinikovi nikdy moc nešel – hokej. Spolu s klubovým prezidentem Stevem Griggsem a ředitelem hokeje Jayem Feasterem oznámili založení programu na podporu dětského hokeje na ulici a i na ledě.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Během příštích pěti let investuje klub Lightning šest miliónů dolarů a spolu a NHL a NHLPA rozjede speciální program, kde budou dětem představeny základy hokeje. Znamená to distribuci hokejek s tématikou Blesků, k tomu míčky pro uliční hokej. Další krok bude podpora registrace aktivních hokejistů ve věku 7-13 let a vytvoření juniorského hokejového programu.
„Je to výjimečný den,“ řekl Jeff Vinik. „Jsem šťastný, že je to právě tady.“
Představitelé Lightning taktéž potvrdili, že chtějí podpořit rozvojové programy pro studenty na univerzitách. Tampa přitom podporovala různé hokejové programy už před nástupem Jeffa Vinika. Před rokem 2010 rozdala víc než devět miliónů dolarů zhruba třem stovkám lokálních organizací.
Tampa Bay Lightning owner Jeff Vinik will spend $6 million to expand youth hockey in the bay area http://t.co/yT6Od9jh6J
— tbt* (@tbtnewspaper) September 15, 2015
Klub na to není sám. Jeho hlavním partnerem a sponzorem v podpoře hokejových programů bude společnost JPMorgan Chase. Podle slov Jaye Feastera si Tampa uvědomuje potíže dětí při shánění například hokejové výstroje nebo hledání hokejových ploch.
„Také z tohoto důvodu jsme se zaměřili na stále populárnější street hockey,“ řekl Feaster.
Děti z místních klubů měly možnost zahrát si venku spolu s tuctem borců Tampy Bay. Křídelní útočník Tampy Nikita Kučerov přiznal, že v mládí k žádnému takovému programu neměl přístup. „Pro děti je to neuvěřitelné,“ řekl. „Kdybych měl šanci jako oni zahrát si s hráči NHL, byl by to asi nejhezčí den v mém životě.“
Eric Condra, který vyrostl v Detroitu, přiznal, že pro něj uliční hokej není ničím neznámým. „Je to o stejných dovednostech – hlavně o šikovných rukou,“ řekl Condra. „Kdokoli s dobrýma rukama v hokeji na ulici bude mít dobré ruce i v ledním hokeji,“ uzavřela nová posila Lightning.
Foto: Walter/flickr.com
