Dlouhá pohárová jízda Pittsburghu otevřela opět debatu o tom, jak dobrý hráč vlastně Sidney Crosby je. Po bídném úvodu sezónu se lídr Pens dal dohromady a postupně se prokousal až na třetí místo produktivity. V play off zdánlivě tolik nezáří. Bodování této části sezóny vede s 26 body Žralok Joe Pavelski, Crosby je se 17 body osmý. Přesto se na něj hrne chvála.
Tu vyslovil i pravděpodobně nejlepší hokejista všech dob Wayne Gretzky, když pro Sportsnet řekl: „Sleduji ho hodně, protože se mi jeho hra líbí. Není to velké tajemství, myslím, že je to nejlepší současný hokejista,“ řekla slavná devětadevadesátka. „Správně čte hru, vždycky to tak bylo.“
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Podle Gretzkyho názoru je Pittsburgh tak blízko slavné trofeji právě díky Crosbymu. Hovořil o tom, jak pohodlně se musí trenéru Mikeu Sullivanovi koučovat, když má v mužstvu takového hráče.
„Sid má něco navíc. Ať už svou schopnost přihrávat, tvořit hru, schopnost dělat hráče kolem sebe lepšími. Chlapi jako Bobby Orr nebo Mario Lemieux to uměli. Crosby to má taky. Dělá svůj tým lepším.“
Ve finálové sérii zatím kapitán Pens neskóroval. Ve čtyřech zápasech nasbíral dvě asistence. „Osobně neřeším, jestli chlap nedá dva nebo tři zápasy gól,“ řekl Gretzky. „Je to o tom, jak hraje pro svůj tým, jak mu pomáhá k úspěchu a to on rozhodně dělá.“
„Zatím je skvělý,“ pokračoval The Great One. „Patrick Kane měl jeden z těch výjimečných roků a zaslouží si všechny pocty a uznání, kterých se mu dostává, nicméně cítím to tak, že posledních čtyřicet zápasů sezóny byl Crosby opět nejlepším hráčem NHL. Posunul svou hru na jinou úroveň.“
Od svého vstupu do ligy v roce 2005 je Crosby lídrem mezi hráči s nejvyšším bodovým průměrem na utkání. Letos v play off tolik neboduje, zatím má 17 bodů a 6 vstřelených gólů ve 22 duelech. Také pro to má Gretzky omluvu. „Víte, ty časy, kdy dal chlap 15, 16 nebo 17 branek za jedno play off, to je dneska moc těžké. 8, 9 nebo 10, to jsou dneska velká čísla.“
Crosbyho samozřejmě neminula v play off ani kritika. Třeba během série s Tampou Bay se do něj opřely noviny z Pittsburghu. „To je součást kariéry každého nejlepšího hráče,“ vysvětlil Gretzky. „Sklízíte růže, když jdou věci dobře, a sklízíte kritiku, když to nejde. Stalo se to Guy Lafleurovi, Mariovi, stalo se to Mikeu Bossymu. Tak to v hokeji chodí, když jste centrem pozornosti.“
Crosby hraje třetí finále během jedenácti let v NHL. Na to letošní si ale počkal sedm sezón. „Každý kluk chce hrát NHL od chvíle, kdy v šesti letech nazuje brusle. Když ji uděláte, chcete vyhrát Stanley Cup. To jsou naše sny. Když ho vyhrajete, říkáte si, jak by bylo bezva vyhrát ho čtyřikrát, pětkrát. Pak si uvědomíte, jak náročné to je.“
„Tuhle organizaci pozvednul,“ nepochybuje o Crosbym nejslavnější kanadský hokejista. „Vyhrál pohár, vyhrál dvě olympijská zlata. Vypadá to, že čím důležitější zápasy hraje, tím lépe hraje a to je vždycky znamení superhvězdy.“
Foto/Photo by: Bridget Samuels
