Vedení NHL informovalo všech svých 31 klubů, že hráči působící na farmě v American Hockey League (AHL) smějí reprezentovat své země na jihokorejských hrách. Olympiáda se ale bude týkat pouze těch, kteří mají smlouvu s mužstvem AHL. Pokud hokejista uzavřel jedno- či dvoucestný kontrakt v NHL, cestu do Pchjongčchangu oželí.
Hokejový turnaj pod pěti kruhy proběhne mezi 10. až 25. únorem, kdy je na programu finále. Hráči z AHL budou ze svých mužstev uvolněni v rozmezí 5.-26. února.
Rozhodnutí nepovolit účast hokejistům NHL oznámili zástupci soutěže v dubnu. Definitivně pak bylo potvrzeno o dva měsíce po zveřejnění rozpisu základní části na sezonu 2017-2018, v němž není uvedena žádná přestávka.
Prezident a výkonný ředitel AHL David Andrews už v dubnu počítal s možností, že k uvolnění hokejistů hrajících na farmě dojde.
„Hádal bych, že přijdeme o slušnou porci hráčů. Ztratíme nejen kanadské a americké hokejisty, ale i hokejisty jiných národností. Jsme na to zvyklí. Každé mužstvo v naší lize má dva tři hráče, kteří jsou povoláváni do NHL, takže to soutěžní celistvost nijak nepromění,“ prohlásil před třemi měsíci Andrews.
Sledujte NHLnews také na Facebooku a Twitteru.
Kanadský výběr složený z hráčů nastupujících v Evropě by se příští měsíc měl představit na turnajích v Soči a Petrohradě. V prvně jmenovaném městě by měl změřit síly s tamním celkem z KHL a ruským národním týmem.
Kromě toho se kolébka hokeje (spolu se Švýcarskem) zúčastní Karjala Cupu, jenž proběhne v Helsinkách mezi 8. až 12. listopadem, kde doplní tradiční účastníky Finsko, Švédsko, Rusko a Českou republiku.
Stejné složení bude mít i prosincový Channel One Cup pořádaný v Moskvě v polovině prosince (jen místo Švýcarska si na něm zahraje Jižní Korea). Země Javorového listu bude patřit i mezi účastníky tradičního Spengler Cupu hraného ve švýcarském Davosu na konci roku.
Těchto přípravných zápasů a turnajů se ale hráči z AHL nezúčastní.
„Museli bychom je pozorovat, zjistit, kdo je k dispozici a jak pasují k těm, kteří působí v Evropě. Největší zájem bychom měli o top hráče, ale potřebujeme si být jistí, že zapadnou do mužstva i o něco později,“ uvedl pro CBC Sports nejmenovaný zdroj blízký kanadskému mužstvu (článek ZDE).
 smějí reprezentovat své země na jihokorejských hrách. Olympiáda se ale bude týkat pouze těch, kteří mají smlouvu s mužstvem AHL. Pokud hokejista uzavřel jedno- či dvoucestný kontrakt v NHL, cestu do Pchjongčchangu oželí.){kind=link}