Na začátku měsíce byli na čtvrtém místě v Metropolitní divizi, na druhé Rangers ztráceli osm bodů a jako osmé mužstvo Východní konference měli na první nepostupovou příčku jen tříbodový náskok. O tři týdny později dělí Tučňáky jedna výhra od druhého místa v konferenci. Generální manažer Jim Rutherford v rozhovoru pro Sportsnet nabízí šest důvodů, proč se jeho svěřenci v březnu vyšvihli mezi ligovou špičku.
Trenér Mike Sullivan
„Mike si s touhle partou kluků porozuměl v tom, jaká hra by se jim líbila. Jednou z důležitých věcí, kterou změnil, jsou přesilové hry.“
Znovuzrozený Sidney Crosby
„Ve druhé půlce sezóny jeho produktivita hodně narostla. Každý ho samozřejmě posuzuje především na základě produktivity, ale já cítím, že hraje dobře celý rok. Připravoval hodně šancí, ale my je neproměňovali. Sid se odhodlaný hrát dobře a snaží se najít různé způsoby, jak zvýšit svou ofenzivní sílu.“
Vyvážené útoky
„Soupeři se nemůžou zaměřit jen na jednu naši formaci. Navíc máme mnohem lepší přechod z vlastního pásma, což hodně pomáhá klukům, jako je Sid. Je rád, když může střední pásmo projet v plné rychlosti a dostat puk. Na začátku sezóny jich takhle moc nedostával.
Větší tempo
„Z pomalého týmu jsme se stali rychlým. Přivedli jsme Trevora Daleyho a Carla Hagelina. Zapojili jsme i některé mladé kluky z farmy, kteří umí velmi dobře bruslit: Bryana Rusta, Scotta Wilsona, Toma Kühnhackla a Conora Shearyho.“
Spolehliví brankáři
„Pokud jde o brankoviště, jsme v takové situaci, v jaké jsme si přáli být. Na začátku sezóny jsme se rozhodli, že talentovaného Matta Murrayho pošleme na farmu, aby hodně chytal a nevysedával jen na lavičce. Fleury v úvodu táhl náš tým a teď odvádí v důležitých zápasech výborné výkony.
Tvrdost
„Nemáme sice tým, který by vyjel na led a soupeře přepral, ale je to parta tvrdých chlapíků.“
Foto: Icon Sportswire
