Buffalo bez Ryana Millera. O místo mezi tyčemi se utkají Neuvirth a Enroth

Obránce Tyler Myers ihned vycítil, že v šatně Sabres je něco jinak. Jakmile dorazil do tréninkového kempu, musí si zvykat, že bude mít za zády nového maskovaného muže. Po letech s Ryanem Millerem vkročí Buffalo do sezóny s dvojicí Jhonas Enroth – Michal Neuvirth.
„Je to jiný pocit, to bezpochyby,“ uznal Myers. „Dělal svoje věci na ledě, ale znát byla i jeho přítomnost v kabině.“
Millerovy časy v Buffalu skončily, když byl tento hvězdný americký gólman vytrejdován v únoru do St. Louis. Tam nakonec neuspěl, když s Blues vypadl v play off hned v prvním kole. Jeho kariéra tak bude pokračovat ve Vancouveru, kde podepsal Miller v létě jako volný hráč.
Sabres se tak ocitají v situaci, kdy vstoupí do sezóny bez své obvyklé jedničky. Miller jí byl od roku 2005, kdy se stabilně zabydlel mezi tyčemi mužstva Šavlí. Změna byla součástí kompletní přestavby klubu, která se dotkla trenérů, generálního manažera, několika veteránů i brankáře.
„Takový byl náš vzkaz hráčům – je to nový začátek,“ řekl trenér Ted Nolan. „Vážíme si všeho, co Ryan pro tenhle klub udělal, nicméně teď je tu čas Jhonase a Neuvirtha.“
Enroth byl Buffalem draftován v roce 2006. O tři roky později si za Šavle poprvé zachytal. Neuvirth přišel do mužstva v rámci březnové výměny. Enroth už si zachytal v úterý proti Carolině. „Byl to dobrý zápas, ale pořád jen příprava,“ řekl k duelu, který pomohl vyhrát 2:0. „Šel jsem do zápasu, abych získal ty správné návyky. Tvrdě jsem makal a vyplatilo se to.“
Neuvirth by si měl prvně zachytat v pátek proti Torontu. Oba prošli do NHL podobnou cestou. Oba pochází z Evropy. Dokonce si proti sobě několikrát zachytali v mládežnických reprezentačních výběrech. Oběma je 26 let a byli draftováni v roce 2006.
„Jsme dobří přátelé,“ ujišťuje švédský brankář.
Miller vychytal v 540 zápasech za Buffalo 284 vítězství, byl velkým lídrem. Teď se otevírá prostor jeho následovníkům. „Je to šance, na kterou jsem čekal celou kariéru,“ raduje se Enroth. „Nechci ho napodobovat. Chci být sám sebou.“
Neuvirth má dosud v NHL trochu lepší čísla. Také on se ale musí o šanci porvat. „Poslední dva roky nechávám za sebou,“ říká k působení ve Washingtonu. „Těším se na tuto sezónu. Myslím, že na sebe zatlačíme navzájem. Cítím, že jsme dobrý tandem.“
Foto/Photo by: Bridget Samuels