Když se na konci minulé sezóny (v dobrém) rozešly cesty Coyotes a Seana Burkea, museli v Arizoně vyřešit, kdo nový bude mít dozor nad gólmany. Volba nakonec padla na Jona Elkina, tak trochu na popud klubové brankářské jedničky Mikea Smithe.
„Dělali jsme si starosti. Odchod Seana Burkea pro nás byl velkou ztrátou, takže jsme chtěli mít jistotu, že ať přijde kdokoliv, bude mít s Mikem dobrý vztah a opravdu mu pomůže,“ vysvětluje hlavní kouč Kojotů Dave Tippett. „Smitty je pro nás velmi cenným zbožím a doufáme, že Anders Lindbäck bude rovněž, takže jsme potřebovali někoho, kdo k nim dobře zapadne.“
Mohlo by vás zajímat:
Elkin, který na stejné pozici působil v období 1999 až 2002 v Calgary, měl oproti ostatním kandidátům velkou výhodu v tom, že se Smithem spolupracuje dlouhodobě už od jeho žákovských let.
„Byl pro nás prvním v řadě, protože Mikea zná, už s ním pracoval,“ potvrzuje generální manažer Don Maloney. „Mike ho má rád. Za ty roky spolu dosáhli mnohých úspěchů, takže když jsme s Tipem měli šanci strávit s Jonem nějaký čas a lépe ho poznat, věděli jsme, že pro nás bude dobrým řešením.“
Od juniorských týmů Kingstonu a Sudbury v OHL přes mužstva Utahu, Houstonu a Iowy v AHL až po Dallas, Tampu Bay a Phoenix – tudy vedly kroky Mikea Smithe. A i když u toho Jon Elkin přímo nebyl, věnoval se svému svěřenci alespoň v době hokejových prázdnin.
„Myslím, že mám dost jasnou představu o tom, co Mike potřebuje,“ říká provozovatel brankářské školy v Torontu. „On mi důvěřuje, takže myslím, že naše spolupráce má velkou perspektivu. Je na nás, abychom ji naplnili.“
Na rozdíl od Burkea, který se maskovaným mužům Arizony věnoval prakticky nepřetržitě, bude Elkin kvůli svým dalším povinnostem s mužstvem přibližně 16 až 18 dnů v měsíci. Na plný úvazek bude k dispozici bývalý gólman Devils a dalších klubů NHL Corey Schwab, jenž bude mít na starost také mladé naděje Kojotů.
„Neexistuje univerzální recept, jak brankáře připravovat,“ tvrdí Schwab. „Jsou sice nějaké všeobecné ideje, jak být úspěšným gólmanem v NHL, ale podle mého je každý hráč jedinečný a vy si k němu musíte umět najít cestu – pracovat na jeho silných stránkách a pokusit se vytěžit co nejvíc z toho, co umějí. V první řadě je třeba poznat brankáře jako člověka a teprve potom ho vidět na ledě, seznámit se s jeho stylem, myšlením a řešením určitých situací.“
Foto: Icon Sportswire
