Tak složité to nečekal. Eric Staal netuší, zda zůstane v Carolině

S devíti a půl milióny na výplatní pásce je Eric Staal mezi hráči, kterým v létě vyprší smlouva, nejlépe honorovaným. Carolině, jejíž dres obléká, sice momentálně schází jen tři body na místa zaručující play off, jenže před Hurikány jsou ještě další tři čekatelé s nižším počtem odehraných utkání. Do přestupové uzávěrky zbývá pět a půl týdne.
Kombinace těchto tří faktorů začíná na jednatřicetilého centra nepříjemně doléhat. Zatímco před startem přípravného kempu odbýval dotazy na svoji budoucnost v Raleigh jako nepodstatné, dnes už má občas problém vytěsnit je z hlavy.
„Je to mnohem náročnější, než jsem si myslel,“ přiznává v rozhovoru pro list News & Observer, „ale snažím se s tím vypořádat, jak nejlépe umím. Snažím se pomoci týmu vítězit a hrát co nejlépe. Jenže přitom myslíte na spoustu věcí – na rodinu, na bratra, který tu hraje. Snažím se moc si to nepřipouštět. Doufám, že se nám podaří nějaká šňůra a vyřeší se to samo. Uvidíme, co se stane.“
Carolina ho draftovala v roce 2003 z druhého místa, jiný klub (nepočítáme-li výluku strávenou na farmě) během své profesionální kariéry nepoznal. Brzy za ni odehraje 900. utkání. Od roku 2009 je kapitánem mužstva. Ve stejné době mu vstoupila v platnost jeho současná smlouva s průměrným příjmem 8,25 mil. dolarů. Až na první sezónu je její součástí také no-trade klauzule.
„Před sezónou jsme se bavili o tom, jakým způsobem ji bude chtít využít,“ prozrazuje trenér Bill Peters. „Tenkrát jsme to sice probrali, ale od té doby jsme se o věci nebavili. Kdyby si chtěl promluvit, ví, že za mnou může přijít do kanceláře.“
O skladbu mužstva se ovšem nestará kouč, nýbrž generální manažer. Rona Francise novináři krátce vyzpovídali minulý týden.
„Před měsícem jsme s agentem zahájili rozhovory a dohodli jsme se, že se znovu sejdeme na konci tohoto měsíce, až se situace vyjasní. Od té doby jsme spolu nemluvili,“ říká šéf Hurricanes. „Máme před sebou ještě šest týdnů. Doufejme, že budeme nadále ve hře o play off.“
Curran informaci v neděli potvrdil. „Od léta jsme se několikrát sešli a telefonovali si, ale nikdy jsme nestanovili definitivní časový plán. Když jsme se bavili naposledy, Ron naznačil, že by raději počkal až na konec ledna, kdy doufal, že budeme v příhodnější pozici k významnějším jednáním.“
Foto: kpkelly53/Flickr.com